La impactante sorpresa del equipo de Rory McIlroy en Dubai

McIlroy tenía dos cuñas Titleist Vokey en la bolsa en Dubai.

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Después de una pausa de dos meses, Rory McIlroy regresó al campo de Dubai con algunos palos nuevos en la bolsa. Uno de ellos era algo predecible: una madera TaylorMade Stealth 2 3 de 15 grados que dio un espectáculo durante nuestra reciente ronda de pruebas.

La otra incorporación, sin embargo, fue una sorpresa, en forma de dos cuñas Titleist Vokey.

El cuña Vokey SM9 54-10S y el cuña lob WedgeWorks 58.06K obtuvieron altas calificaciones de McIlroy después de su victoria en el Dubai Desert Classic: “Creo que por la forma en que manejé mi juego [esta] semana, creo que la exhibición de juego corto que hice Esta semana fue la mejor que puedo recordar”, dijo.

McIlroy sigue siendo uno de los nombres más importantes del personal del Tour de TaylorMade, pero al igual que Scottie Scheffler, que juega con cuñas Vokey y un putter Scotty Cameron, parece que McIlroy está cambiando su configuración con la incorporación de una marca familiar.

Primera semana con nuevas cuñas Vokey en el bolso (SM9 54.10S, WedgeWorks 58.06K) y termina con un 🏆 para Rory McIlroy. "Creo que por la forma en que manejé mi juego [esta] semana, creo que la exhibición de juego corto que hice esta semana fue la mejor que puedo recordar". pic.twitter.com/l6idW8f5Pg

McIlroy no comentó el razonamiento detrás de la inclusión del wedge, pero es importante señalar que tiene una larga historia con Titleist que se remonta a cuando se convirtió en profesional en 2007. Durante ese período de cuatro años, McIlroy ganó su primeros dos majors con equipos Titleist antes de firmar un mega acuerdo con Nike en 2013.

Antes de la semana pasada, McIlroy tuvo por última vez cuñas Vokey en su bolso a principios de 2017, cuando era agente libre del equipo, poco antes de firmar un contrato de varios años con TaylorMade antes del Players Championship.

Si bien es fácil cuestionar el momento del cambio de cuña, la gran mayoría de los golfistas de élite generalmente tienen la libertad de poner un par de productos de la competencia en la bolsa sin romper el contrato. (Para aquellos que no siguen de cerca el ritmo del equipo, McIlroy en realidad usó un putter Scotty Cameron durante los Juegos Olímpicos, por lo que tiene un historial de regresar al equipo Titleist durante breves períodos).

No está claro hacia dónde irá McIlroy con la configuración de su equipo a partir de este momento, pero si culmina con más victorias en 2023, nadie se quejará, incluidos los fabricantes de equipos.

Es imposible predecir cómo un solo cambio de marcha afectará una semana de torneo. En el caso de Max Homa, puede considerar el cambio al 2023 Pro V1 de Titleist como un gran éxito. En el período previo a su victoria en el Farmers Insurance Open, Homa viajó al Titleist Performance Institute para probar la nueva pelota con su configuración actual.

Con el entrenador Mark Blackburn y JJ Van Wezenbeeck, director de promociones de jugadores de Titleist, observando la sesión, Homa vio beneficios en el rendimiento con el driver y alrededor del green que lo llevaron a creer que valía la pena usar la pelota en competencia en Torrey Pines.

“Con '23 Pro V1, vimos que la velocidad de la pelota de Max saltaba un poco del driver con un efecto más bajo. Estaba volando genial. Fue aún más consistente con sus hierros y su rendimiento en el juego corto fue tan bueno como siempre. Fue una obviedad”.

Con el driver, Homa vio cómo el giro pasaba de 2700-2800 RPM a 2400-2500 RPM con 1-2 mph adicionales de velocidad de la bola. (Más sobre otro cambio que le hizo al controlador hacia el final de la columna de esta semana).

Homa terminó la semana con un total combinado de +10.620 en golpes ganados en el campo durante tres rondas en el Campo Sur (donde se realizaron un seguimiento de las estadísticas). Nada mal para la primera semana con una pelota de golf nueva.

El putter que Justin Thomas usó para ganar el Campeonato de la PGA el año pasado regresó a la bolsa a mitad del Farmers Insurance Open. Thomas ha tenido dificultades para encontrar un putter consistente en los últimos meses y recientemente regresó a un Scotty Cameron Newport 2 Prototype de sus días de “escuela secundaria” en Hawaii.

Cuando el putter no logró generar chispa, el dos veces ganador del Major lo reemplazó con el mismo mazo T-5 Proto de su victoria en Southern Hills a mitad de camino en Farmers. El mazo produjo casi golpes ganados: poner números como espada, lo que probablemente nuble la situación en el futuro mientras Thomas se dirige a un importante tramo de dos meses antes del Masters.

Aparte del mazo T-5 Proto, siempre es posible que Thomas pueda volver a su antiguo mazo X 5.5 Flow Neck, o algo completamente nuevo. Hasta que encuentre algo que funcione de manera consistente, todas las apuestas están canceladas.

Hasta la semana pasada, Xander Schauffele había estado usando la misma madera Callaway Epic Speed ​​Triple Diamond 3 desde 2021 por una razón en particular: las distancias de acarreo eran confiables. Schauffele rara vez tuvo que preocuparse por atrapar uno demasiado bueno, lo que en realidad es un problema con el que luchan los profesionales cuando se trata de maderas de calle.

En pocas palabras, el spin es amigo de Schauffele.

Con la esperanza de ingresar a la nueva línea Paradym, Callaway le construyó a Schauffele una cabeza Triple Diamond (eje Mitsubishi Kai'li Blue 80TX) para ver si cumplía con la tan importante casilla de consistencia. Si bien la madera 3 no ajustable tiene 16,5 HL (lanzamiento alto) estampado en la cabeza, en realidad está doblada a 15,3 grados más estándar para alcanzar la ventana de lanzamiento preferida de Schauffele.

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Sus velocidades de giro y yardas de acarreo estaban exactamente donde quería verlos durante las pruebas, lo que llevó a un cambio antes de la primera ronda. Un tiro en particular en el que Schauffele no vio una caída notable en el efecto fue en un tiro de empate donde el efecto tenía tendencia a entrar en un rango incómodo, lo que resultaba en una pérdida de control y demasiada distancia.

"Haré un corte la mayoría de las veces con este palo", dijo Schauffele, "pero si quiero jugar algo de derecha a izquierda, es bueno saber que puedo hacerlo y no tener que preocuparme de que salga mal". más allá de mis yardas de acarreo esperadas”.

El hierro medio y largo Callaway Apex MB personalizado en la bolsa de Maverick McNealy parecía más nuevo que el resto del juego por una buena razón. En lugar de simplemente incorporar un juego completo de una sola vez, McNealy optó por trabajar con Callaway en el diseño y agregar lentamente uno o dos hierros hasta que se sintiera cómodo con cada palo. El miércoles pasado marcó la primera vez que utilizó el conjunto completo en competición.

"Intenté cambiar todo el conjunto de una vez antes y no me gustó porque perdí la sensación", dijo McNealy. “En lugar de eso, comencé con [cuña de lanzamiento] y [cuña de separación] hasta que esas dos me parecieron correctas. Podría modificar lofts y lie individualmente y aprender qué hace cada club. Cuando me sentí bien, pasé al hierro 9, luego al hierro 8 y seguí la serie. Si dedico la cantidad adecuada de tiempo, puedo conseguir el peso del swing donde debe estar, mentiras y lofts; en realidad, hacer que se sientan completamente cómodos antes de seguir adelante y cambiar otra variable”.

Según la estimación de McNealy, le tomó casi cinco meses instalar ocho palos y colocar el set donde necesitaba que estuviera.

"Creo firmemente que la herramienta entrena al jugador", dijo McNealy. “Ese es un viejo estilo Mike Taylor de la época de Nike. Si cambio demasiado, realmente no tengo idea de si la pelota vuela de manera diferente debido al equipo, al swing de golf o si no está configurada correctamente. Si lo hago uno por uno, es más fácil encontrar algún pato, si es que lo hay”.

McNealy y Callaway, uno de los únicos jugadores del Tour que todavía jugaba con palas Nike VR Pro, se propusieron buscarle un reemplazo que sacara sus viejos hierros de la bolsa. Después de probar varias opciones diferentes, Callaway le construyó a McNealy un conjunto completamente personalizado, hasta lograr que la línea de puntuación fuera paralela a la parte inferior de la suela y el punto ideal estuviera perfectamente centrado para cada hierro del conjunto.

"Los clubes han sido fantásticos hasta ahora", afirmó. "Hierro a hierro han sido increíblemente consistentes".

TaylorMade, que es un partido local para muchos de los fabricantes de equipos en Carlsbad, decidió fabricar algunos cascos especiales para el Farmers Insurance Open. Para celebrar la semana en el soleado sur de California (puedo dar fe de que hacía sol pero más fresco), las portadas presentaban una puesta de sol con palmeras y una tabla de surf encima de una camioneta VW clásica.

Collin Morikawa recibió las fundas el miércoles e inmediatamente puso una en su putter TaylorMade.

"Estoy totalmente a favor de cualquier cosa que tenga vibraciones de California", dijo Morikawa. “Las portadas se ven geniales. Definitivamente voy a usar este mucho”.

La sensación lo es todo para los golfistas profesionales, especialmente con el putter. En los últimos años, Schauffele ha confiado en el siempre popular inserto White Hot de Odyssey para realizar el trabajo. Pero se estaba trabajando entre bastidores para conseguirle un mazo más firme en un mazo Odyssey “X Proto” completamente personalizado. (Schauffele puso oficialmente en juego el putter en el Hero World Challenge).

"Hemos estado trabajando en esto durante bastante tiempo", dijo el ingeniero de Odyssey Eric Stubben. “Mencionó en algún momento a mediados del año pasado que tal vez le gustaría probar un putter que se sintiera un poco más firme para una sensación de fresado. Lo guardamos en nuestro bolsillo trasero hasta que volvió a pedirlo. Obviamente estaba jugando muy bien antes del Open, por lo que no lo consiguió hasta hace unos meses, antes de finales de 2022”.

Para lograr una sensación más firme, los diseñadores de Odyssey agregaron una interpretación del fresado frontal de diamante de Toulon para aumentar la firmeza en el impacto. Sin embargo, reemplazar White Hot con un diseño de construcción sólida requirió algunos ajustes en la construcción general para mantener el peso de la cabeza donde Schauffele necesitaba que estuviera.

"Cuando quitas ese inserto White Hot y lo reemplazas con metal, tuvimos que intentar encontrar una manera de quitar algo de peso", dijo Stubben. "Nuestros diseñadores quitaron parte de la masa del centro del putter y luego colocaron la suela de aluminio allí para devolverlo a donde necesitaba que estuviera".

Según Stubben, el peso de cabeza preferido de Schauffele es de aproximadamente 350 gramos, que es exactamente donde aterrizó el prototipo durante el proceso de construcción.

El eje Tensei 1K Black de Mitsubishi es una opción minorista con la línea de controladores TSR de Titleist. Pero no le digas eso a Max Homa y Cameron Young. Si bien generalmente se supone que los profesionales juegan con varillas ultra exclusivas, dos de los nombres más importantes del circuito hicieron silenciosamente la transición al lanzamiento bajo/giro 1K Black antes del Farmers Insurance Open.

.@MCGolfShafts La varilla Tensei 1K Black ahora está siendo utilizada por dos nombres notables: Max Homa y Cam Young. Ambos agregaron 1K a su @Titleist TSR3 después de ver más estabilidad y un delta de giro más ajustado en los errores. pic.twitter.com/gxfd71UZzo

Además de ver un delta de giro más cerrado, Homa también observó su lanzamiento ligeramente más bajo con 1K para mayor distancia. Para Cameron Young, se trataba más de la estabilidad mejorada que vio con 1K, particularmente en los errores.

“Ayudó a [Cam] a controlar algunos errores y a reducir aún más el efecto”, dijo Van Wezenbeeck. "1K Black es una buena pieza".

Bateadores rápidos: Rory McIlroy agregó una madera TaylorMade Stealth 2 Plus 3 de 15 grados a la bolsa (configuración de peso neutral). … Beau Hossler firmó un contrato de personal completo con Titleist, poniendo fin a su etapa como agente libre de equipos. … Justin Rose probó varios conductores en Torrey Pines antes de decidirse por un Callaway Paradym. … Thomas Pieters insertó un nuevo putter Bettinardi BB-28 de cuerpo ancho.

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Jonathan Wall es la revista GOLF y el editor jefe de equipos de GOLF.com. Antes de incorporarse al personal a finales de 2018, pasó 6 años cubriendo equipamiento para el PGA Tour. Puede comunicarse con él en [email protected].