¿Por qué China está perforando un agujero de más de 10.000 metros de profundidad?

Una petrolera en China ha comenzado a perforar un agujero que sería el más profundo del país y uno de los más profundos del mundo.

Por James Dinneen

2 de junio de 2023

Se está perforando un pozo de más de 10.000 metros de profundidad en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China.

Xinhua / Alamy Foto de stock

El mayor productor de petróleo de China ha comenzado a perforar un pozo que se espera alcance una profundidad de más de 10.000 metros en el remoto desierto de Taklamakan del país. El pozo estaría entre los más profundos jamás perforados y podría brindar a los investigadores nuevos conocimientos geológicos, así como acceso a reservas de petróleo ultraprofundas.

Según la agencia de noticias estatal china Xinhua, la Corporación Nacional de Petróleo de China comenzó a perforar el pozo el 30 de mayo. El informe afirma que el estrecho pozo está diseñado para alcanzar una profundidad de 11.100 metros.

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El pozo, ubicado en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en el noroeste del país, sería el más profundo de China y uno de los más profundos del mundo. El pozo más profundo del mundo es el pozo Kola Superdeep de 12.262 metros en el noroeste de Rusia, que tardó 20 años en perforarse.

Sinopec, una refinería de petróleo que también participa en el proyecto, dijo en un comunicado que su objetivo es perforar este nuevo pozo, llamado Proyecto Deep Earth 1-Yuejin 3-3XC Well, en un tiempo récord. Según Bloomberg News, el plan es perforar a la profundidad máxima en 457 días. La agencia Xinhua afirma que el fondo del agujero alcanzaría rocas formadas durante el período Cretácico, hace entre 66 y 145 millones de años.

Sin embargo, Quanyou Liu de la Universidad de Pekín en China, que está familiarizado con el proyecto, dice que la perforación alcanzaría los estratos cámbricos aún más antiguos, formados hace más de 500 millones de años, que algunos geólogos creen que son la fuente de petróleo y gas en el Cuenca de Tarim, un importante yacimiento petrolífero. El objetivo de la perforación es "descubrir si todavía hay petróleo y gas en las profundidades ultraprofundas", afirma.

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En un discurso de 2021, el presidente chino Xi Jinping nombró a la “Tierra profunda” como una de las cuatro fronteras estratégicas para la comunidad científica del país. En ese momento, Yigang Xu, de la Academia de Ciencias de China, dijo que el nuevo enfoque en la exploración geológica se debía principalmente a la necesidad de que China redujera su dependencia de las importaciones de minerales, metales, petróleo y gas.

La cuenca Tarim de Xinjiang contiene algunos de los campos petroleros más grandes y profundos de China, y Sinopec ha desarrollado otros pozos ultraprofundos en otras partes de la región. Esto incluye el campo de petróleo y gas de Shunbei, donde la compañía dice haber perforado 49 pozos a más de 8.000 metros de profundidad.

El proyecto de perforación también podría ofrecer a los investigadores información sobre la geología única de la cuenca del Tarim. La cuenca recoge agua drenada de tres cadenas montañosas y se cree que se formó durante el cierre del océano Paleoasiático hace más de 200 millones de años.

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"Se parece mucho a un proyecto de perforación petrolera industrial, más que a un proyecto de perforación científica", dice Edward Sobel de la Universidad de Potsdam en Alemania. "Los pozos de investigación normalmente se esfuerzan mucho en no encontrar petróleo ni gas".

Aún así, dice que el proyecto de perforación también podría ofrecer a los investigadores información sobre la geología única de la cuenca del Tarim si incluye la recolección de muestras de núcleos y la toma de mediciones geofísicas.

Sobel dice que la cuenca en sí tiene más de mil millones de años, con un lecho de roca estable cubierto por cientos de millones de años de sedimentos. "Tenemos una pila bastante continua de sedimentos desde el [período] Cámbrico en adelante", comparable a los estratos visibles en el Gran Cañón, dice.

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